電子の巻紙

16節　更新

ＧＷ中はゲーム三昧でした
ソーシャルゲームでガチャが規制されるのはいいことだと思ってます。
ゲームアイテムの元値なんてデザイン料だけですからねー
タダ同然でしかない。

Touch carta

　ちはやふる　を見て「よし！　俺も百人一首を覚え……られねぇ！」
そもそも仙台ならともかく、ど田舎にかるた会はありません。しくしく
それで簡単なカルタをつくってみました。

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　話は紅花が短信（メール）を受け取った時に遡る。
『駅が敵に囲まれたわー……黄虎によろしくさ』
　読んだ紅花はすっかり取り乱していた。
「助けなきゃ！　助けなきゃ！　どうしたら、どうすれば……」
「お、落ち着け紅花！　……そうだ黄竜になれば！」
「無理だ行く途中で〝神氣〟を使い果たすのがおちだ。遠すぎる」
　師匠が言った。
「だったら諦めるしかないんすかー！」
　俺は我慢できずに食ってかかった。師匠は顔を背けた。

「今度こそ我の出番ですね」
「燕様いけません！」
　飛燕を撫子が止めに入る。
「そもそも華の国との約定は、この戦に参戦する事だけです。これ以上関わる義理はありません」
「……」
「気の毒だとは思いますが、そちらの守りが甘かったのが原因かと……」
　バチン！
　飛燕が撫子をぶった。
「下がれ撫子！　我が同胞(はらから)をおとしめる事は許さん！」
　頬を抑えながら、尚も食い下がろうとする撫子を親衛隊が抑えた。
「行きましょう姉様」
　撫子が後ろに下がると飛燕は俺達に向き直った。
「お恥ずかしい所をお見せしました。将軍よろしいですね？」
「御助力痛み入る」
　師匠は本当に申し訳なさそうに頭を深く下げていた。
「我と一緒に行けそうなのは……やはり黄虎さんだけですね」
「応！　なんだかわからんが許嫁は……いいのか？」
「とりあえず今は急ぎましょう。では皆さん我から離れてください」
　言うとおりに俺達は飛燕の側から離れた。
　飛燕は首に下げてた水晶を取り出し掲げた。

「瑞獣転身！」
　幾つもの光線が空から現れ、飛燕の体に突き刺さり姿を変えていった。緑の鱗、四本足に三本爪、そして背には燕の翼。
　これには全軍が驚いた。
「応竜だ」
　師匠はつぶやいた。
〝我の背に乗って下さい〟
　飛燕の声は俺の頭に直接響いた。
　俺が飛び乗ると応竜は一瞬で空に駆け上がった。下からは兵達の歓呼の声が聞こえてきた。
「冀王！　冀王！　冀王！」
　紅花は黄虎達を見送った後、泣いてる撫子の側にいった。
「わけがあるのよね、よかったら話して」
「……すみません、酷いこと言ってすみません……うっ、うぐっ……」
　紅花は撫子を抱きしめた。
「……燕様の力は使う度に命を削るのです。先王様もそのせいで亡くなって……わーん！」
「ごめんね、何も知らなくてごめんね」
　女達は皆泣いていた。　

　そんな事はつゆ知らず、俺は必死に応竜にしがみついていた。
〝もっと速度をあげます。引氣を使ってください〟
「わ、わかった」
　俺は氣を手綱のように変化させて繋いだ。しっかり握りながら体も強化する。すかさず応竜が加速すると、周りに白い雲ができた。
　ドウゥーーーン！
「なんじゃこりゃー！」
〝音の速さを超えました〟
　俺は理解できなかったが、滅茶苦茶速いことだけはわかった。
　なにせ景色が次々と変わっていくのだから。
「飛燕がんばってくれ」
〝はい〟
　やがて〝遠眼〟で遠吠駅が見えた。総攻撃されてる……蘭の姿は……いた！　まだ生きてる。近くに鬼獣の死体が転がっていたようにも見えたが、俺は気にしてる暇はなかった。
「蘭がやべえー！　飛燕、俺は降りるぞ！」
〝ちょっとお待ちを、着地点に来たら合図します〟
　待つのは少しの間だったが、俺は焦り長く感じていた。
〝今です！〟
「応！」
　俺は前に進みながら落下していった。着地と同時に蘭に群がっていた敵兵を斬り伏せた。こうして何とか間に合った。
　だが危機が去ったわけではない、新手が近付いてきていた。　

15節　追加

更新しました。三章も残りわずかです。

15 陥落

　夕刻、遠吠駅を攻めていた九黎軍は一時撤退した。二割の兵と数頭の鬼獣を失っていた。蘭が一人で退けたのだ。
「はあ、はぁ……はぁ……ん？」
「お嬢、休んでください。敵は引きやした」
「……わかったそうするよ、夜襲の警戒は頼むわ」
「へい！」
　疲労困憊、蘭はふらつきながらも自室にたどり着いた。汗臭い服を豪快に脱ぎ捨て浴室に入り、盥(たらい)の湯で体を洗った。

「疲れた体でも動くもんだね、それも鬼婆のしごきのお陰か……ちっ！　思い出すだけ腹立つわー！」
　蘭と紅花は容赦ない特訓をさせられたので、女媧をかなり恨んでいた。
「まっ、死ぬ前に体は綺麗にしておきたいからね」
　助けは来ないと分かっていた。黄虎が急いだとしても、来るのに最低半月はかかる。鬆獅狗が都から駆けつけて来るには二日で十分だが、待ち伏せされていれば間に合わない。
　蘭は浴巾（バスタオル）を体に巻いて浴室を出ると、床に倒れ込んで寝てしまった。

　一方、遠征してきた九黎軍。
「馬鹿か貴様ら！」
　鼠が、虻と蜂をなじっていた。
「あんな小娘一人にやられやがって！」
　鼠にも責任はあるはずだが、それは認めない。
　二人の長達は立場が弱いので歯ぎしりしつつ耐えていた。
「まあいい、明日は四方から総攻撃だ。準備はしておけ、わかったな！」
　殺意を覚えつつ二人はうなずいた。我慢も限界に達すれば刃向かってくる事を鼠はまだ知らなかった。
　
　朝明けと共に九黎軍の総攻撃が始まった。遠吠駅の三方からの同時攻撃を仕掛けてきた。蘭が破魔矢で応戦している間、別働隊がもう一方から城壁を登っていた。
　裏から侵入できれば背後を襲えるはずだった。
「よし着いたこれで勝った！　――なっ！？」
　手薄な守りは見せかけで、登りついた先は罠だった。
　城壁から駅に入る通路は全て塞がれており、下に降りようにも尖った杭が列をなして待ち構えていた。別働隊は右往左往している内に弩に撃たれて倒れた。
　奇襲の失敗を知ると九黎軍は後退し、破魔矢の射程から離れた。敵にあきらめた様子はなく、何かを待っているようだった。

　警戒していた蘭が一息つきかけた時、それは突然起こった。
「地震！」
　地面が揺れて皆なにかにしがみついた。遠吠駅の広場の土が膨れ盛り上がった。大穴から鬼獣が顔を出した。
　鬼獣――打遺恨（だいこん）
　鼻が白い鉆（ドリル）の鬼獣が、地下を掘り進み遠吠駅に侵入してきたのだ。隧道（トンネル）から九黎軍が雪崩れ込んで来た。

　侠達は奮戦し蘭を守ろうと必死に戦った。あらゆる仕掛けを使い敵を倒す。蘭も矢継ぎ早に矢を浴びせた。九黎兵達にも意地や恨みがあり、簡単には怯まない。
「倒せ！　倒せ！　あの女を犯せー！」
　勢いに押され侠達は一人、また一人と倒されていった。そして蘭の周りを敵がとり囲んでいた。蘭は弓から環を取り腕にはめた。氣を拳に集中させ戦い始めた。
　一撃必殺、蘭の拳術は修行の成果もあり強力になっていた。鎧は意味をなさずに骨ごと砕かれた。敵は蘭に触ることすら出来ない。縮地で動かれては目が追いつかず、見えた時には黄泉路に旅立っていた。

　瞬く間に屍の山を築く、しかしそれが蘭を不利にした。倒れた敵兵で足の踏み場が無くなり縮地がしづらくなってしまったのだ。迂闊に動けば転びかねない。そこに機会を待っていた敵が上下左右から飛びかかった。蘭は数十人にのし掛かられ四肢を押さえつけられた。

　ビリッ！
　服が破かれた。嫌らしい男が蘭の体をまさぐると……
「ぎゃあーーー！」
　男の右手が焼けただれていた。
「いい気味だわ貞操符よ、あたいの体は安くないわさ！」
「このあまー！　死ねえー！」
　逆上した男が片手で剣を振り下ろす。蘭は最後のあがきが成功したので笑っていた。目は閉じなかった。
　ズバッ！
　音と共に男の目が焦点を失った。その後も斬撃音が続き蘭の拘束は解かれた。黄虎が全て斬り倒したのだった。
　
「大丈夫か蘭？」
　俺は目のやり場に困りながら声をかけた。
「……黄虎、なんで……ここに？」
　蘭が不思議がるのも無理はない。俺も一日足らずで来られるとは思ってなかった。全ては飛燕のお陰だった。

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14節　追加

モチベーションダウンで更新遅れました。
春は燃え尽き症候群です。寒いと余計に。

それでも、やることないから何かしらやろうとはするんですよねー
惰性の奮起。

14 戰車

「まさかこっちにくるとはねぇー」
　蘭は外壁の上から敵の大軍を目にしていた。
　
　黄虎が遠征中にすれ違った九黎軍は、華の都を攻める……ふりをした。都が守りを固めている間に近隣の村々を襲ったのだ。これで華の国を疲弊させて自分たちも潤うという作戦だった。
　このせこい計画を族長に進言したのは、胡麻(ごま)の鼠。族長は二人の長をつけてやらせてみる事にした。『栗の虻』と『麻の蜂』で長としての地位は低く、鼻持ちならない鼠とは仲が悪かった。
　
　鬼獣で暴れれば簡単に事が運ぶはずだった。しかし遠吠駅の侠達が人々を逃がし被害を最小限に止めていた。しかも九黎軍を奇襲し兵糧を焼くなどの破壊工作をやってのけた。これに腹を立てた鼠は矛先を遠吠駅に変え包囲した。

「民の避難は？」
「隠し通路に皆行きやした。お嬢も早く！」
「あたいは残るよ足止めしなきゃー誰も逃げられんわ」
「でしたらあっしらが捨て石になりやす！」
「お前らじゃー半日ももたんさ」
「……」
　侠達は黙りこむ、誰もが蘭の足下にもおよばなかった。
「ではせめてお供させてください！」
「あいよ！」
「蘭ねえちゃん！　俺も戦う！」
　いつのまにか小さな男の子が近寄って叫んだ。蘭を思い戻ってきたのだった。
「嬉しいけどなー坊主、今は逃げる人達を助けてやりな。なーに、九黎を片付けたらみんなここに戻ってこられるさ」
「約束だよ蘭ねえちゃん、俺は姉ちゃんを嫁にするんだからな！」
「十年早いぞーこいつー！」
　笑いながら蘭は男の子の頭をくしゃくしゃにして送り出した。
「さーて、やるだけやるさー……と、その前に」
　蘭は霊符を取り出し文をしたためる。紅花ほどではないが、蘭も霊符を扱えるようになっていた。それを筒にいれ祝詞を唱えた。
「霊短信」
　中の文は紅花に送られた。
「あたいも焼きが回ったな、男の事なんか書いちまったわ」
　ドスン！　ドスン！　ドスン！
　一頭の鬼獣が走り外壁に迫っていた。

　鬼獣――穿駒犀（はくさい）
　長く尖った一本角を向けて突進してくる。侠が放つ弩は全く効かずはね返された。そしてもう蘭の目の前！
　ドン！
　蘭が放った矢は穿駒犀を貫き大穴をあけた。生命石も一撃で破壊され鬼獣は倒れた。
「おおぉーーー！」
　侠達が歓声を上げた。
「ふん、鬼婆から寄越された物を使うのは癪だわさ」
　女媧が蘭に手渡した武器――破魔矢弓。
　弓の真ん中に二つの環がついていて、そこに矢を通すと氣の力が増幅される。当然、矢の威力は増し飛距離も伸びる。
「そら！　そら！　そらぁー！」
「うわぁ！」
　蘭一人の攻撃で九黎軍はかなりの被害を受けていた。

　一方、都で蘭の危機を知った鬆獅狗は、
「姫！　俺は駅に行くぞ！」
「長官少し待ってください。蒼蠍、アレはできましたか？」
「はい、三輌はすぐに出せます！」
　戰車(せんしゃ)――四頭の馬に車を引かせた戦闘馬車。
　鬼獣の骨や銅を使い車体の強度を上げ、小型の竹弩を積んでいた。馬の加速力を利用すると槍の一撃で人体も易々と貫く、恐るべき機動兵器だった。

　御者は蒼蠍、射手に力牧、そして鬆獅狗が乗り込んだ。力牧は太山稽と並ぶ能臣の一人だった。
「急ぎます！」
「応！」
　馬が勢いよく駆け出し三輌の戰車が土煙を上げた。無人の道路を風の速さで突き進む、遠吠駅にはすぐ着くはずだった。
「ん？　――あれは！」
　道の途中で鬼獣が待ち伏せしていた。同時に九黎の部隊も現れた。
「ここから先は行かせんぞ」
「邪魔だどけー！　撃て！」
「是！」
　放たれた矢は九黎兵を貫通し鬼獣に突き刺さった。仕留めるには至らない。力牧は次の矢を装填し仕掛けを動かした。すると戦車の車軸と連動した巻上機が弦を引き絞った。
　その間に蒼蠍は鬼獣の攻撃を躱しつつ回り込んでいた。他の二輌と合わせて連係攻撃をしかけた。
「蘭、無事でいろよ。こいつを片付けたら直ぐに行く！」
　黒獅子は戦斧を振りかざした。

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13節更新　& タッチカルタVer1.1

13節更新しました。遊侠愛歌　参章も後半です。

Touch cartaをiOS5.1に対応しました。それだけ（笑）

13 砦

　バチン！
「いてー……」
「ふんだ！」
　結局、俺は紅花に頬を叩かれた。
　この程度ですんで良かった……事にしよう。
　味方からは冷やかし半分に戦功をたたえられ、からかわれた。師匠からの小言はなかった。そんな事より今は残敵に苦戦していた。

「梯子隊、突撃失敗です！」
　伝令からは悪報しか入ってこなかった。
「ぬう……全軍に後退命令」
「是！」
「参りましたねー将軍、防御が硬い」
　残った九黎軍は鉱山に逃げ込んだ。そこは天険を利用し丸太壁が囲む砦、兼奴隷収容所。ここを落とさない限り戦は終わらない。

　俺達は攻めあぐむ、丸太壁は高く岩場は切り立っているので、攻め口がない。近付けば矢が飛んでくる。
　火矢を使って丸太壁を焼こうと試みたが、泥が塗り込んであるらしく効果が無かった。そして盾隊と梯子隊が接近したところ、大石を投げ落とされて空しく敗退した。
「まだかなりの奴隷が中にいるぞよ」
　松が砦の中を探ってきた。
「無理攻めは出来ん。かといって長期戦をやる余裕は儂らにはない。各々考えがあれば言ってくれ」
「もういっそのこと神獣になって叩きつぶしますか？」
「それは駄目だ。鉱山ごと潰して奴隷達も死んでしまう」
「夜潜入はどうでござるか？」
「忍び込めるのは数人がいいとこだ。全員の救出はできんだろう」
「丸太壁が邪魔で何も出来ませんねー、防御側が有利だ」
（困ったなー打つ手なしか……あれ？）

「師匠、九黎の奴らは撃っては出てこないですよね？」
「うむ、無勢では砦に籠もる他はないだろう。門から出てくることはあるまい」
「出てこないなら……この手はどうすか？」
「ほう、少しは頭を使えるようになったな」
　俺は師匠にちょっとだけほめられた。
「よし！　その作戦で行く、明日には決着をつけるぞ。皆準備にとりかかれ！」
　全軍、森に入りある物をつくり始めた。

　次の日、夜が白み始めると作戦を開始した。
　ドガッ！　ドガッ！
　けたたましい音に九黎軍は叩き起こされた。
　驚き慌てて四方を見回すが敵の姿は見つからない。しばらくしてから音の正体に気づくが、すでに遅い。
　角材
　俺達はそれを丸太壁に向かって投げていた。もう壁の高さまで積み上がっていた。師匠にやらされた積み木特訓の応用、そして新たなる技――接着氣。ひねりも何もない技名だ。
　種を明かせば引氣に近い、物に宿る陽氣と陰氣を引き出してくっつけてやるだけの事。師匠がやった時は驚いたが、やり方を聞いた後は修行で苦労した俺が馬鹿らしかった。

　大まかな階段が出来ると、次に四分の一の角材を放りこんで重ね、細かい階段に仕上げた。直ぐさま二列縦隊になった兵達が、階段をかけあがっていく。九黎軍も投石や弓で最後の抵抗を試みるが、盾兵に阻まれ弩兵に狙い撃ちされ沈黙した。梯子部隊も突入に成功し砦は陥落した。
　ウオォーーーーー！
　華と冀の旗が砦に翻り歓声が上がった。
　奴隷達は救出され俺達の勝利だった。
「やったでござる！」
「だな！　……ん？」
　霊符を握りしめ、真っ青な顔した紅花に俺は気づいた。
　何事かと思い近付くと、いきなり抱きつかれた。

「蘭が死んじゃう！」
「どうしたんだ！？」　
　詳しく話を聞いたが俺は信じたくなかった。
　
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